Ciencia

Trimestre a trimestre: qué ocurre en tu cuerpo (evidencia)

7 de octubre de 2026 · Lectura de unos 7 min

Médicamente, el embarazo se cuenta desde el primer día de tu última regla (FUM), no desde la concepción. Por eso se habla de unas 40 semanas (280 días), aunque un embarazo a término puede ir de la semana 37 a la 42. La mayoría de calculadoras, incluida nuestra Calculadora de embarazo, usan la regla de Naegele: sumar 7 días a la FUM y restar 3 meses.

El embarazo en cifras: cómo se cuentan las semanas

Médicamente, el embarazo se cuenta desde el primer día de tu última regla (FUM), no desde la concepción. Por eso se habla de unas 40 semanas (280 días), aunque un embarazo a término puede ir de la semana 37 a la 42. La mayoría de calculadoras, incluida nuestra Calculadora de embarazo, usan la regla de Naegele: sumar 7 días a la FUM y restar 3 meses.

Los tres trimestres se reparten así, según el criterio del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG):

• Primer trimestre: semanas 1 a 13.
• Segundo trimestre: semanas 14 a 27.
• Tercer trimestre: semanas 28 hasta el parto.

En cada uno, tu cuerpo trabaja a un ritmo distinto: hormonas, órganos y peso cambian con una lógica propia. Entender esa lógica —y qué es normal en cada fase— reduce la ansiedad y te ayuda a detectar a tiempo lo que sí merece una llamada a tu matrona.

Primer trimestre (semanas 1–13): la revolución hormonal

En estas primeras semanas, el cambio más profundo es invisible. La hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) se duplica aproximadamente cada 48–72 horas en las primeras semanas, y la progesterona —producida primero por el cuerpo lúteo y luego por la placenta— transforma el útero en un entorno capaz de sostener la gestación.

Los síntomas más habituales, según la literatura médica:

• Náuseas y vómitos: afectan a la mayoría de las embarazadas, con un pico entre las semanas 8 y 12. Suelen empezar alrededor de la semana 6. MedlinePlus las considera una parte normal de la gestación temprana, aunque si no puedes retener líquidos conviene consultar (podría ser hiperémesis gravídica).
• Cansancio intenso: los estudios sugieren que es uno de los síntomas más frecuentes del primer trimestre, ligado al aumento de progesterona y al gasto energético.
• Tensión y sensibilidad mamaria: los pechos crecen y duelen por el aumento de estrógenos y progesterona.
• Micción frecuente: el útero en crecimiento presiona la vejiga desde muy pronto.
• Cambios de humor y sueño: la progesterona tiene efecto sedante y altera el ciclo del sueño.

Mientras tanto, el embrión atraviesa su fase más delicada: entre las semanas 5 y 8 se forman los órganos principales (organogénesis). Hacia la semana 6–7 ya es posible ver el latido cardíaco en una ecografía, y alrededor de la semana 12 suele hacerse la primera ecografía de cribado, con la medición de la translucencia nucal.

Segundo trimestre (semanas 14–27): la «luna de miel»

Muchas mujeres describen el segundo trimestre como el mejor momento del embarazo: las náuseas suelen remitir hacia la semana 14–16, la energía regresa y la barriga empieza a hacerse visible. Pero bajo esa calma aparente, el cuerpo acelera.

Lo que cambia:

• Aumento de peso: si partías de un peso normal, la ganancia típica en el segundo y tercer trimestre es de unos 0,4 a 0,5 kg por semana, según las recomendaciones del Instituto de Medicina (IOM). Llevar la cuenta ayuda: nuestra herramienta de Peso en el embarazo te permite registrar tu evolución semana a semana.
• Piel y pelo: el aumento de estrógenos puede producir melasma (manchas en la cara) y la famosa línea alba, una línea oscura que baja por el abdomen. Son cambios hormonales y suelen atenuarse tras el parto.
• Dolores de espalda y ciática: el centro de gravedad se desplaza y la hormona relaxina ablanda los ligamentos, lo que puede provocar molestias lumbares.
• Primeros movimientos: las primerizas suelen notar las patadas entre las semanas 18 y 22. Al principio se sienten como burbujas o aleteos.
• Congestión nasal y sangrado de encías: el mayor volumen sanguíneo (que aumenta hasta un 40–50% durante el embarazo) congestiona las mucosas.

El hito médico central de este trimestre es la ecografía morfológica de la semana 18–22 (en España suele hacerse alrededor de la semana 20), donde se revisa la anatomía del bebé con detalle. También es cuando muchas familias deciden conocer el sexo, si quieren.

Tercer trimestre (semanas 28–40): la recta final

El bebé crece rápido —pasa de poco más de un kilo a una media de 3 a 3,5 kg al nacer— y tu cuerpo lo nota. La respiración se vuelve más superficial (el útero empuja el diafragma hacia arriba), vuelve la micción frecuente y dormir se complica.

Fenómenos típicos de estas semanas:

• Contracciones de Braxton Hicks: endurecimientos irregulares e indoloros del útero. Difieren de las de parto en que no aumentan en frecuencia ni intensidad y suelen ceder con el reposo o la hidratación.
• Hinchazón de pies y manos: el edema leve al final del día es frecuente, pero un hinchazón brusco de cara y manos merece consulta médica.
• Acidez y reflujo: el útero comprime el estómago y la progesterona relaja el esfínter esofágico.
• Dificultad para dormir: entre la incomodidad física, la necesidad de orinar y la ansiedad previa al parto, el insomnio del tercer trimestre es muy común. Dormir de lado, preferiblemente del izquierdo, es la postura recomendada.
• Disminución aparente del espacio: el bebé tiene menos sitio, así que los movimientos cambian de patadas a giros y estiramientos. Lo importante es que mantengan su patrón habitual.

En la semana 35–37 se realiza el cultivo para el estreptococo del grupo B, y las visitas de control se hacen más frecuentes: cada dos semanas y, al final, cada semana.

Señales normales y señales de alerta, trimestre a trimestre

Distinguir lo normal de lo preocupante es una de las habilidades más útiles del embarazo. Esta tabla resume lo esencial:

Normal en el primer trimestre:

• Náuseas, cansancio, sensibilidad mamaria, manchado leve tras la implantación.

Normal en el segundo trimestre:

• Dolor lumbar leve, calambres en las piernas, congestión nasal, línea alba, primeros movimientos.

Normal en el tercer trimestre:

• Braxton Hicks, hinchazón leve de pies al final del día, acidez, insomnio, necesidad frecuente de orinar.

Señales que siempre requieren consulta:

• Sangrado vaginal abundante o con dolor en cualquier trimestre.
• Dolor abdominal intenso o persistente.
• Pérdida de líquido por la vagina (posible rotura de membranas).
• Disminución clara de los movimientos fetales a partir de la semana 28.
• Dolor de cabeza fuerte, visión borrosa o hinchazón súbita de cara y manos (posibles signos de preeclampsia).
• Fiebre alta (38 °C o más) que no cede.

Cuando dudes, la regla de oro es simple: llama. Las matronas prefieren mil llamadas innecesarias a una que llegue tarde.

Qué dice la evidencia: seguimiento y hábitos que importan

La OMS recomienda un mínimo de 8 contactos de atención prenatal durante el embarazo. En España, el seguimiento habitual incluye analíticas por trimestre, tres ecografías (semanas 12, 20 y 32–36) y el test de glucosa entre las semanas 24 y 28 para detectar la diabetes gestacional.

Más allá de las citas, la evidencia respalda estos hábitos:

• Ejercicio moderado: el ACOG recomienda unos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada (caminar, nadar, bicicleta estática) en embarazos sin complicaciones. Se asocia a menos riesgo de diabetes gestacional y a una mejor recuperación.
• Nutrición: no se trata de «comer por dos». En el segundo y tercer trimestre bastan unas 300–340 kcal extra al día, con énfasis en hierro, calcio, yodo y DHA.
• Tabaco y alcohol: cero. El tabaco se asocia a bajo peso al nacer y parto prematuro; el alcohol, al síndrome alcohólico fetal.
• Vacunas: la de la gripe y la de la tosferina (esta última entre las semanas 27 y 36) están recomendadas en el embarazo por las guías internacionales, porque protegen también al recién nacido.
• Control del peso: registrar tu ganancia con una herramienta como la de Peso en el embarazo ayuda a mantenerte dentro de los rangos del IOM: 11,5–16 kg totales para un IMC previo normal, 7–11,5 kg con sobrepeso y 5–9 kg con obesidad.

Lo esencial, para llevar

1. El embarazo dura unas 40 semanas contadas desde la última regla, divididas en tres trimestres con ritmos muy distintos.

2. El primer trimestre es hormonal y silencioso: náuseas, cansancio y pechos sensibles son la norma; es la fase de mayor desarrollo embrionario.

3. El segundo trimestre suele ser el más llevadero: vuelven las energías, aparecen los movimientos y se hace la ecografía morfológica.

4. El tercer trimestre es físico: respiración corta, Braxton Hicks, insomnio y controles semanales al final.

5. Hay una lista corta de señales de alerta que conviene memorizar: sangrado, pérdida de líquido, menos movimientos, dolor de cabeza intenso con alteraciones visuales.

6. Los hábitos con más evidencia son sencillos: cero alcohol y tabaco, 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, ácido fólico e hierro, y un seguimiento prenatal regular.

7. Cuando algo te preocupe, consulta antes que dudar: esa llamada también forma parte del cuidado.

Si quieres situarte en tu semana exacta y ver qué trimestre te toca, la Calculadora de embarazo te da el dato en segundos a partir de tu última regla.

Preguntas frecuentes

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Contenido elaborado a partir de fuentes oficiales: MedlinePlus en español, ACOG y OMS.